En Louisiane, un bayou est une étendue d'eau formée par les anciens bras et méandres du Mississippi. Les bayous s'étendent sur tout le sud de l'État louisianais, formant un réseau navigable de milliers de kilomètres de « boyaux ». Dans les bayous, un courant très lent, non perceptible, va vers la mer à marée basse et vers l'amont à marée haute.
Exemples de bayous :
- Bayou Bourdeu
- Bayou Lafourche
- Bayou Mouchoir de l'ours
- Bayou Nezpiqué
- Bayou Plaquemine
- Bayou Queue de Tortue
- Bayou Teche
- Bayou Tortue
- Bayou Vermilion
Par extension, on appelle le Bayou la grande région marécageuse du sud de la Louisiane, notamment dans la région de l'Acadiane. Cet espace amphibie a été occupé par les Cadiens francophones qui y vivaient essentiellement des produits de la pêche et de la chasse